La guerre fait rage à nouveau en Israël, mais cette fois l’ennemi a le visage hideux et invisible d’un virus mortel venu de Chine. La guerre. Comme périodiquement depuis plus de 70 ans Rien qu’en novembre dernier, 200 missiles sont tombés en 48 heures sur le sol israélien, 500 l’été dernier, et auparavant des pluies torrentielles de missiles s’étaient abattues tous les quelques mois, au mieux toutes les quelques années. Et que dire des Palestiniens, des territoires pilonnés en riposte par l’aviation israélienne.
Les habitants sont rompus, en confinement dans des pièces calfeutrées dû à un état de guerre permanent et vivent entre vagues d’attentats, guerres et « guerres entre les guerres » comme on appelle ici les fréquentes opérations miliaires destinées à repousser le plus longtemps possible « la prochaine guerre ». Comme correspondant de guerre nostalgique au Moyen-Orient, j’en ai couvert plus d’une, au coté de collègues et amis français, baroudeurs comme moi. Je salue ici la mémoire de deux d’entre eux: Roger Auque, le grand reporter et diplomate disparu en 2014 et Stephan Villeneuve, qui, journaliste passionné et père de jeunes enfants, a voulu, quoique plus très jeune, « reprendre du service » et a sauté sur une mine antipersonnel à Mossoul en Irak, ou il effectuait un reportage pour l émission Envoye Special (France2), en 2017. Juste avant il avait posté une vidéo d une de ses filles « nageant » dans l herbe au bord d une piscine.
A chaque fois, on se le dit: « Nous avons survécu à Pharaon, nous survivrons à ça aussi » (une vieille chanson rediffuse cet encouragement à la radio en ce moment). « Ça » c’est cette fois-ci l’épidémie du corona virus: une guerre d’un genre inédit et au gout particulièrement désagréable pour un journaliste, qui en partage les risques et périls avec tout un chacun, et que les pays de ma région partagent avec la planète toute entière. Cette guerre est partout, aussi bien à Tel Aviv, New York, Londres ou Paris. « Que c’est triste de voir un jardin pour enfants fermé! », dit une autre chanson. Qu’il est triste de voir une plage vide de monde, les Champs-Elysées désertés comme jamais depuis l’Occupation allemande (1940-44). Le spleen de Paris (Baudelaire), de la ville tout court, m’envahit.
De retour à la maison, en Israël, ou le dîner traditionnel de la Pâque Juive, Pessah, la fête de la liberté et du printemps, s’est déroulé sous la surveillance étroite de l’armée qui a imposé un strict couvre-feu pour empêcher les familles de se rendre les unes chez les autres. Celles-ci, sans invités et composées de la cellule embryonnaire uniquement, ont dû lire la Hagada, le récit biblique de la sortie d’Egypte par les Hébreux, en vidéo conférence. L’émouvante chanson enfantine « Ma Nishtana Halayla Haze Mikol Haleilot » – qu’y a t’il de changé cette nuit par rapport à toutes les nuits? - a été entonnée en cœur par les habitants de Tel Aviv et d autres villes, spontanément sortis sur leurs balcons. Un clin d’œil aux Italiens, Espagnols et Francais qui applaudissent chaque soir ainsi leurs équipes médicales – celles qu’on appelle ici, tradition militaire oblige, « les combattants du corona ».
Rappel: la prise en mains par Tsahal, l’armée de l’Etat hébreu, de la gérance de la crise, est survenue suite à l’indiscipline congénitale des ultra-orthodoxes de la ville de Bnei Beraq, mise sous tutelle du général Eyal Zamir, le chef d’état major-général adjoint. Les « hommes en noirs » ou « harédims » (ultra-orthodoxes) de Jérusalem ne sont pas plus reconnaissants de l autorité de l Etat. Celui qui est désormais en charge de la « guerre au corona » fait usage dit-il d’une infrastructure préparée pour la guerre- la grande guerre future prévue du Nord, avec l’Iran, la Syrie, le Hezbollah chiite pro-iranien au Liban-: « le commandement de l’arrière », avec toute son expérience des deux guerres du Golfe (1991 et 2003) et de la deuxième guerre du Liban (2006) notamment.
Et l’armée ? Au départ 12.000 soldats aguerris affectés à cette nouvelle tâche civile, a fort à faire non seulement avec ses soldats rameutés et arrachés chacun à sa famille ou à sa « havera » (petite amie) pour être concentrés dans leurs bases terrestres, aériennes, maritimes et éviter ainsi la contagion parmi les troupes, mais aussi avec ses civils juifs. De même avec les habitants arabes musulmans dont il va falloir calmer les ardeurs festives lors du Ramadan proche.Côté chrétien, Paques 2020 – Version Covid-19.Le Saint-Sépulcre, qui abrite dans la vieille ville de Jérusalem le Tombeau du Christ, a été interdit au public. Et les traditionnelles processions de Pâques, du Dimanche des Rameaux, du Vendredi Saint sur la Via Dolorosa (le Chemin de Croix) et du Lundi de Paques, se sont déroulées dans la plus grande discrétion, si tant est qu elles aient eu lieu. Il faut dire que les Chrétiens font montre, dans l’expression de leur passion religieuse, de plus de retenue que leurs coreligionnaires (aucune erreur) israélites et mahométans!
Et que dire des Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza ? Tsahal les renfloue de médicaments et autres denrées (au moyen de convois quotidiens de camions qui en font livraison à Gaza), par crainte d’une crise humanitaire d’ampleur. Comme une corona-explosion qui aurait un effet boomerang en provenance de ces territoires occupés par lIsraël lors de la guerre des Six Jours en juin 1967. Une guerre qui justement avait mis fin au « mitoun », la grande récession économique des années 1960. Des territoires dont le statut final n’est toujours pas réglé à ce jour.
Dernier ajout à propos de Gaza: le chef de l’organisation terroriste du Hamas profère une menace originale: si les respirateurs viennent à manquer dans son enclave, « six millions de Juifs/Israéliens ne pourront pas respirer ». Rappel de la déferlante antisémite liée au corona sur les réseaux sociaux. Et en guise de retour pourl’aide humanitaire israélienne (ça s’impose puisque c’est la puissance occupante): l’ambassadeur palestinien aux Nations-Unies accuse les soldats israéliens de répandre l’épidémie parmi les Palestiniens « en crachant sur les vitres de leurs voitures »! Une variante locale des théories conspirationnistes. Comme disait mon illustre coreligionnaire et compatriote ancestral, Jésus de Nazareth: « pardonne-leur mon Père, ils ne savent pas ce qu’ils disent! »
Un peu plus loin dans la région, l’ex Empire Perse et actuelle République Islamique d’Iran comptabilise un très fort taux de contaminations et de décès, dont ceux de nombreuses figures de l’Etat, du gouvernement et des Gardiens de la Révolution. Ces derniers avaient déjà perdu, tout récemment, leur plus illustre chef, le commandant de la Force Al Qods, Kassem Souleimani, liquidé en décembre dernier par les Américains. C est lui qui ces dernières années avait concu et mis sur pied le « croissant chiite », l encerclement d Israel et de l Arabie Saoudite. Comme le temps géopolitique est court!
L’ennemi israélien garde l’œil sur Téhéran, et, par-delà le corona, son nucléaire, dont les capacités auraient été en réactivation juste avant la crise. L’Iran court vers la bombe (atomique) à l ombre du corona, met en garde le Renseignement israélien et ce, alors que l’épidémie constitue une menace stratégique pour le régime des Mollahs qui craint la vindicte de la population déjà soumise à rude épreuve par les sanctions économiques réimposées par Trump, et tandis que les observateurs onusiens sont absents des sites nucléaires.
Ce n’est pas un hasard si je m’attarde dans mon article sur Israël et l’Iran, deux acteurs importants du Moyen-Orient dont la place sur l’échiquier géopolitique mondial est indéniable: le premier, d’où j’écris et qui a été témoin d’expériences de nombreuses situations de crises et guerres et le second, dont la situation épidemique est la plus grave dans la région.
Signe des temps en Israel: les préoccupations sécuritaires aux frontières et avec les Palestiniens sont remises aux calanques. Et après un an et demi de crise politique et trois élections législatives à l’issue desquelles aucune majorité n’a pu voir le jour et aucun gouvernement, de coalition ou minoritaire, se former, il semblerait qu’enfin un gouvernement d’union ou plutôt d’urgence nationale, soit entrain d’être concocté. Composé du Premier Ministre sortant Benjamin Netanyahou (Likoud, centre droit) et du chef de l opposition Benny Gantz (Bleu Blanc, centre gauche). Objectif de ce gouvernement qu’on appelle déjà « cabinet corona »: se confronter à la crise sanitaire, une des plus graves épreuves qu’ait connues le pays dans sa jeune histoire, une crise qui comme ailleurs, est doublée d’une crise économico-sociale sans précédent. L Etat hebreu se targuait encore à la fin de l’année dernière d’avoir un des plus bas taux de chômage au monde, et maintenant le quart de sa population active se retrouve sans emploi du jour au lendemain.
J.S.
(correction: C.A)
Cet article est dédié à mes amis italiens, les Carrara de Loano en Ligurie, auprès desquels j’avais passé une merveilleuse semaine en 2012. Depuis le début de la crise, j ai essayé désespérément de les joindre, mais en vain. Je craignais le pire, les sachant dans une zone à haut risque, le nord de la botte. Et hier soir, pendant que j’écrivais, j ai reçu deux mails du couple confiné chez eux et ravitaillé par leurs enfants. Ils m’annoncent qu ils sont « encore vivants ».« La lune me guette par la grande fenêtre du balcon, la mer est calme, bon Pessah « , a écrit Fiore, avec son excellent français légèrement teinté d’italien. Et Stefano de raconter: « on vit enfermés dans nos maisons. Pour moi cela n’est pas un grand problème, mais pour les jeunes c’est terrible. Le temps est magnifique, mais voir la désolation des rues et les plages vides… Il me semble rêver… » Et moi de rêver de leur grand balcon avec superbe vue sur la Côte d’Azur italienne, au loin la Corse. La Corse justement, pays d origine de Napoléon Bonaparte qui avait entamé ici à Loano sa « campagne d’Italie » (inscription sur l’Arc de Triomphe) et sa route vers la gloire. Grande Abbraccio!